สาร “We Are One” ในพิธีเปิดถูกเน้นย้ำเพื่อแสดงให้เห็นว่า ความเป็นหนึ่งเดียวคือพื้นฐานของประชาคมเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งในพิธีเปิดมีการแสดงของศิลปินชื่อดังหลายคนของไทย เช่น วงบอยแบนด์ K-pop Got7 ส่วน พาณิภัค วงศ์พัฒนกิจ อดีตนักกีฬาเทควันโดหญิงของไทย วัย 28 ปีเจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกสองสมัยจะทำหน้าที่จุดไฟบนแท่นคบเพลิง

การแข่งขันกีฬาซีเกมส์ครั้งที่ 33 มีขึ้นในระหว่างวันที่ 9–20 ธันวาคม โดยมีนักกีฬากว่า 9,300 คนจาก 11 ประเทศเข้าร่วม แข่งขันใน 50 ประเภทกีฬา ส่วนคณะเวียดนามมีสมาชิก 1,165 คน โดยเป็นนักกีฬา 842 คน แข่งขันใน 47 ประเภทกีฬาและตั้งเป้าหมายจะคว้าเหรีญทอง 110 เหรียญ.