Der Chhay-dam-Trommeltanz stammt aus dem Reamker-Epos der Volksgruppe der Khmer, in dem Gut und Böse aufeinandertreffen und die Gerechtigkeit siegt. Das Musikinstrument ist die Chhay-dam-Trommel, deren Form wie ein Elefantenfuß aussieht. Sie wird aus Jackfruchtholz oder aus Holz von Betelnusspalmen oder Hopea odorata hergestellt. Das Trommelfell ist mit Büffel- oder Rinderhaut bezogen und farbenfroh in Gelb, Rot und Blau verziert.

Die Chhay-dam-Trommeltanzgruppe der Snaydonkun-Pagode besteht aus fast 50 Mitgliedern, die alle Jungen im Alter von 12 bis 20 sind. Tanzkünstler wurden zum Unterricht für Mitglieder der Chhay-dam-Trommeltanzgruppe eingeladen. In der Gemeinde O Lam gibt es vier Khmer-Pagoden, die die Chhay-dam-Trommeltanzgruppe noch besitzen. Darunter verfügt das Ensemble der Snaydonkum-Pagode über die größte Zahl der Mitglieder, darunter den Junge Chau Ne Som Nath:

Blick auf das Dorffest.
Blick auf das Dorffest.

„Unser Team übt oft für zwei oder drei Stunden an jedem Abend in der Snaydonkum-Pagode. Anfangs habe ich es schwierig gefunden, weil die Bewegung exakt und kraftvoll sein muss. Weil ich seit Kindheit die Chan-Figur liebe, interessiere ich mich sehr für den Tanz. Diese Figur symbolisiert die Böse und trägt oft schwarzes oder grünes Kostüm.“

Bei großen Festen der Khmer ist der Chhay-dam-Tanz unentbehrlich, darunter beim Chol-Chnam-Thmay-Fest, Dolta-Fest und Ok-Om-Bok-Fest. Dazu Chau Kranh – Mitglied der Chhay-dam-Trommeltanzgruppe der Snaydonkum-Pagode:

„Wir führen oft bei Zeremonien und Festen der Khmer auf. Ich spiele die Rolle der Frau eines taoistischen Priesters. Die Hand- und Fußbewegungen sind flexibel. In unserer Gruppe gibt es 12 bis 14 Mitglieder. Wir benutzen Musikinstrumente und Geräte wie Trommel, Zwei-Seite-Zither, Hut und Maske. Ich freue mich sehr, Tänze für Touristen aufzuführen.“

In lebhaften Rhythmen der Trommelklänge spielen die Tänzer der Chhay-dam-Trommeltanzgruppe der Snaydonkum-Pagode die Rolle bekannter Figuren im Reamker-Epos. Zu den Figuren gehören unter anderem Prinz Preah Ream, der Güte, Tugend und Gerechtigkeit symbolisiert, und Affengott Hanuman, der für Mut, Treue, Verstand und außergewöhnliche Stärke steht. Jede Figur werde durch Statur, Kostüme und typische Trommelrhythmen lebhaft dargestellt, sagt Chau Phak Kday – Mitglied der Chhay-dam-Trommeltanzgruppe der Snaydonkum-Pagode:

„Als Kind habe ich viel TikTok geschaut und fand es interessant. Als sie Tanzkurse eröffnet hat, habe ich mich angemeldet. Anfangs fand ich, den Tanz schwer zu lernen. Nach einer Weile kann ich mich daran gewöhnen und nach einigen Monaten den Tanz beherrschen. Der Gruppenleiter wird entscheiden, welches Mitglied die Rolle der geeigneten Figur spielen wird. Nun können wir den Tanz mit einander selbst beibringen.“

2025 wurde die Kunst des Chhay-dam-Trommelspiels der Khmer in An Giang als nationales immaterielles Kulturerbe anerkannt. Die Chhay-dam-Trommeltanzgruppe der Snaydonkum-Pagode bietet Aufführungen nicht nur in der Provinz, sondern auch in anderen Orten an. Dadurch trägt sie zur Bewahrung und Vorstellung des traditionellen Tanzes und der Kultur der Khmer bei.