La plata en la vida de los Thai

En el idioma de los Thai, la plata se llama “ngan”. Aunque es un metal precioso, no se usa mucho en el intercambio y compraventa de bienes, sino para producir joyas, regalos, dotes o patrimonios y objetos de alto valor personal y sentimental. También creen que la plata ayuda a quien la lleve a evitar varias enfermedades. Tong Van Hia, un curandero de la aldea de Mong, comuna de Hua La, provincia norteña de Son La, explicó: “Por ser valiosa, la plata solía ser usada en la compraventa. Actualmente, cada familia guarda en su casa una moneda de este metal. Con ella combaten la fiebre y el resfriado frotándola en la espalda del enfermo y colocándole después allí un huevo hervido y un mechón de cabellos.”

Según las tradiciones, cuando un Thai pide matrimonio a una muchacha, tiene que regalar a los padres de su futura esposa objetos de plata, o al menos, una moneda de ese metal, a la que en su idioma llaman “ngan hao” o “ngan man thau”. Cuantos más obsequios de plata entregue el chico, mayor se supone que sea la riqueza de su familia. Esa dote se considera sagrada y será enterrada junto con la novia o sus padres cuando fallezcan. Tong Van Hia agregó: “La familia del muchacho tiene que preparar un broche de pelo, un par de pulsera, un par de anillo y un collar y una cadena para la cadera, todo de plata, para entregarlo a la novia. Mientras, para sus padres son imprescindibles las monedas de plata.”

Entre las mujeres Thai negro, las joyas de plata son usadas cotidianamente para resaltar su belleza o adornar los vestidos, especialmente en los festivales u otras celebraciones importantes de la aldea. Además, las casadas llevan un broche para el pelo con la intención de mostrar su estado civil. Quang Thi Loi, radicada en el pueblo de Giang Lac, distrito de Quyet Thang, ciudad de Son La, compartió: “Cada una de nosotras posee al menos un broche para el pelo, un anillo y una pulsera de plata. También, una cadena para llevar en la cadera cuando participa en las ocasiones festivas.”

A pesar del desarrollo de la sociedad y de que existen otros metales más valiosos, la plata sigue siendo un material importante en la vida de los Thai del noroeste de Vietnam.